Силовым участком называют часть бруса, в пределах которого величина внутренних силовых факторов постоянна, либо меняется по одной зависимости.
Количество и длина силовых участков определяются по их границам.
Границами силовых участков являются:
- Крайние (торцевые) поверхности бруса,
- Сечения, к которым приложены сосредоточенные внешние силы F и моменты M (как изгибающие, так и скручивающие),
- Сечения, в которых начинается и заканчивается действие распределенной нагрузки q,
- Сечения бруса контактирующие с опорами.
Участки нумеруются, как правило, римскими цифрами (I, II и т.д.). Направление нумерации значения не имеет.
Внутренние силовые факторы в пределах силового участка определяются методом сечений.
Несмотря на то, что внутренние силы в пределах участка одинаковы, напряжения могут отличаться. Например, при изменении размеров либо формы поперечного сечения.