Звездочки приводных цепей по конструкции во многом подобны зубчатым колесам. Делительная окружность звездочки проходит через центры шарниров цепи.

Диаметр этой окружности определяет равенство

Формула справедлива и для звездочек зубчатых цепей.
Скорость цепи и частота вращения звездочки связаны по следующей формуле:


К.п.д. передачи — 0,96. Потери складываются из потерь на трение в шарнирах цепи, на зубьях звездочек и в опорах валов.
Межосевое расстояние по соображениям долговечности рекомендуется принимать
Длина цепи, выраженная в шагах или числом звеньев цепи:

Значение z0 округляют до целого четного числа, чтобы не применять специальных соединительных звеньев. Для принятого значения z0 уточняют значение межосевого расстояния:

Передача работает лучше при небольшом провисании холостой ветви цепи. Поэтому расчетное межосевое расстояние рекомендуется уменьшить на (0,002…0,004)∙a.
Числа зубьев звездочек рекомендуется принимать в пределах
С уменьшением числа зубьев возрастают неравномерность скорости движения цепи и скорость удара цепи о звездочку. При этом увеличивается износ шарниров, т.к. угол поворота звена при набегании цепи на звездочку и сбегании с нее равен 360/z.
Выбирают z1=29-2∙i
По мере износа цепи ее шарниры поднимаются по профилю зуба звездочки от ножки к вершине, что приводит, в конечном счете к нарушению зацепления. При этом, чем больше число зубьев звездочки тем меньше допустимое увеличение шага цепи.